優れた回収能力を持ち、猟犬として活躍してきたレトリーバーは その優しく、友好的な性格から、世界中でみんなに愛されている人気犬です。 そんなレトリーバーたちの歴史や特徴をご紹介します。 ※ドギー＆キャッツ本誌連載中の「ささもとあきのイラスト図鑑 わんわんわーるど」もよろしくね！
ゴールデン・レトリーバー Golden Retriever
ゴールデン・レトリーバーは、19世紀半ば、スコットランドに在住していたトゥイードマス卿なる人物が、ツィード・ウォーター・スパニエルと黄色い毛のレトリーバーを交配したことで誕生した4頭の子犬が基本犬となっている。その後、この犬が他の毛色のレトリーバーやセッター、ブラッドハウンドなどと交配することで、現在のゴールデン・レトリーバーが誕生した。初めは黄色い毛のフラット・コーテッドとされていたが、20世紀前半にゴールデン・レトリーバ ーという独立した犬種として承認された。
アメリカでは、ラブラドール・レトリーバーとならんで、人気が高い。また、ややぽっちゃりマスティフのような身体のイギリスタイプとややほっそりとセッターのようなアメリカタイプの2種に分けられることもある。 優しく有効的で嗅覚も優れているところから盲導犬や麻薬捜査犬としても活躍している。
チェサピーク・ベイ・レトリーバー Chesapeake Bay Retriever
アメリカ
チェサピーク・ベイ・レトリーバーは、19世紀初頭にアメリカのメリーランド州沖合で難破したイギリス船から救助された2頭のニューファンドランドの子犬が先祖だといわれている。この犬たちと、アイリッシュ・ウォーター・スパニエル、ブラッド・ハウンド、ポインター、セッターなどが交配され誕生した。 初めの頃は主にチェサピーク湾の漁師と生活し、仕事を手伝うなどして活躍。荒れた水を行き来し、猟師が撃った鳥を回収してくる能力が長けているとしてチェサピークを離れた土地にも噂が広がったという。 レトリーバーの中では、唯一アメリカで誕生。ちなみにアメリカ生まれの猟犬はこのチェサピーク・ベイ・レトリーバーとアメリカン・ウォーター・スパニエルの2種類だけである。
ウェーブがかった毛には油分が多く、水をよくはじく。足先には水かきがあり、優れた泳ぎ手でもある。毛色はダークブラウンやタンなど、自然の環境と馴染み目立たない色が多い。 友好的ながら家族をしっかり守ろうとする意思も強く、番犬に向いている。
フラットコーテッド・レトリーバー Flat-coated Retriever
カリーコーテッド・レトリーバー Curly-coated Retriever
カリーコーテッド・レトリーバーは、セント・ジョーンズ・ファウンドランド、イングリッシュ・ウォーター・スパニエルとのミックスにプードルを交配して誕生した。他に、アイリッシュ・ウォーター・スパニエル、セター、ラブラドール・レトリーバーの血も入っているという説もある。 19世紀のイギリスで人気を誇り、19世紀末になるとオーストラリアやニュージーランドへ渡った。ここでは鴨やウズラ猟の回収犬として活躍した。現在は、アメリカで人気を集めている。
